江戸は木造の家が多く、「火事とけんかは江戸の華」と言われるほど火事が多い町でした。そこで活躍したのが、町を守る消防組織である 町火消 です。この制度は8代将軍の 徳川吉宗 の時代に整えられました。町ごとに火消しの組が作られ、火事が起きるとすぐに駆けつけました。当時の消火方法は、現在のように水を大量にかけるものではなく、燃え広がる前に周囲の建物を壊して延焼を防ぐ「破壊消防」が中心でした。火消しは危険な仕事でしたが、江戸の町を守る重要な役割を担っていました。はっぴ姿でまといを掲げる姿は、江戸の名物の一つでもありました。

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